英语的“thesis（论文）”一词源于希腊语 θέσις，意思：“提出发表的事物”，并源于一个逻辑缜密的命题。“Dissertation（同指论文）”一词来源于 Latin dissertātiō，意思“道路”。
历史上最早的研究期刊是出版于17世纪的《皇家学会哲学通讯》。当时，出版论文是备受争议的事情；当时认为‘一定要将新发现付诸文字’的做法不可思议而且荒谬。
论文（thesis or dissertation）通常由范文（thesis by publication）和专题论文（monograph）组成，可包含附加页项，尽管很多研究生项目允许学生提交一份已出版论文的收录。一般的专论由题目页，摘要，目录 (文件系统)，多个章节（包括引言，文献综述，方法论，结果与讨论），以及按照目录学的参考书目部分组成，这些项目依照不同领域的研究（艺术，人文学科，社会科学，技术，自然科学等）会有结构上的区分，而一篇范文的章节由引言和对其他文献的客观综合性评价构成。
论文一般是报导某个研究计划，或者一项拓展性研究，论文或专题论文的主干是又对阐述研究方向，之前课题研究的批判性报告，研究方式以及项目调查成果组成，大多数世界一流大学采用多章节格式：a) 简要介绍研究课题，方法论，探究视野及重要程度；b) 文献综述，给出相关文献和研究问题相关性；c）方法论章节，解释研究的设计思路以及研究方案/情报收集/分析模式的选材缘由；d）数据章节，概括已收集到的研究情报；e）分析讨论章节，对数据整合并与其他文献结合研究讨论。
来源：维基百科
